Les protéines alimentaires chez le chien en croissance
Les protéines représentent l’une des trois sources d’énergie dans l’alimentation des chiens. Elles jouent un rôle encore plus important, notamment chez les animaux en cours de croissance, en tant que source d’azote et d’acides aminés essentiels. Élément constitutif principal des tissus mous, de la peau et des organes, elles sont également indispensables pour le squelette (rôle structurel). Elles sont aussi tres importantes en tant que support, dans le sang, de nombreuses hormones, facteurs de croissance et enzymes (rôle fonctionnel). La plupart des hormones, des facteurs de croissance et des anticorps connus actuellement sont des protéines. Dans des conditions normales, la consommation protéique est équilibrée par les pertes dans les urines, les feces, la peau (desquamation) et les sécrétions. Pendant la croissance, cet équilibre azoté est positif, la quantité de protéines (azote) ingérées étant supérieure a la quantité éliminée par l’organisme, c\'est-a-dire que les tissus grandissent.
Digestion et qualité des protéines
Après ingestion, les protéines sont transformées par les enzymes intestinales en peptides et en acides aminés. Un dipeptide comprend deux acides aminés, un tripeptide trois et un polypeptide plusieurs. Vingt deux (ou vingt quatre) acides aminés différents constituent l’ensemble des protéines d’origine animale et sont donc en général présents dans les protéines alimentaires. Ils peuvent être liés entre eux selon des séquences, des longueurs et des formes différentes, de la même manière que les vingt six lettres de l’alphabet forment des milliers de mots dans différentes langues. Dix d’entre eux sont essentiels pour le chien, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas être synthétisés dans l’organisme à partir d’autres acides aminés. Ils doivent être apportés par les aliments. La digestion conduit à une dislocation des protéines lorsque les enzymes appropriées (protéases) sont présentes dans l’intestin. Certaines protéines ne peuvent pas être détruites ou ne le sont que partiellement par ces enzymes. Le pourcentage des protéines qui peut être absorbé au niveau de l’intestin est fonction de leur qualité. Les aliments doivent contenir des protéines qui renferment les dix acides aminés essentiels, ainsi que des quantités suffisantes des autres, non essentiels, qui sont utilisés directement ou convertis en acides aminés différents. Si l’aliment ne contient pas assez d’acides aminés essentiels, l’animal ne peut pas fabriquer (produire) les protéines nécessaires à son équilibre azoté et manifeste différents troubles, perte de poids, retard de croissance, infécondité et souvent mauvais état du pelage.
| ACIDES AMINÉS ESSENTIELS | |
| arginine | méthionine |
| histidine | phénylalanine |
| isoleucine | thréonine |
| leucine | tryptophane |
| lysine | valine |
| ACIDES AMINÉS NON-ESSENTIELS | |
| alanine | glutamine |
| asparagine | glycine |
| acide aspartique | proline |
| cystine | sérine |
| acide glutamique | tyrosine |
| cystéine | (ornithine) |
| (citrulline) | taurine |
Après le sevrage
Un apport protéique suffisant doit être réalisé par les aliments. Les protéines doivent être hautement digestibles et de grande “valeur biologique” pour répondre aux besoins relativement importants de la croissance. En outre, les protéines de bonne qualité sont digérées de manière plus efficace par les enzymes digestives et fournissent plus de dipeptides et d’acides aminés. Une digestion complète des protéines réduit le risque d’apparition des allergies alimentaires.
La quantité de protéines qui doit être apportée à un chien en cours de croissance, notamment dans les grandes races, est depuis de nombreuses années un sujet de réflexion en raison du risque de corrélation pouvant exister entre les apports protéiques élevés et certains troubles de la croissance des os et des cartilages. La fréquence importante de ces affections chez les jeunes chiens de grande race est à l’origine de ces interrogations. Lorsqu’un “régime exclusif de viandes ” est donné à un animal en croissance ou adulte, les protéines servent de source d’énergie mais il existe un grave déséquilibre entre les besoins de l’animal et les apports en calcium et en phosphore d’un tel régime. Le déficit relatif en calcium se traduit alors par des troubles du squelette parce que du calcium est repris au niveau des os. Ceci se traduit par une faiblesse du squelette et est éventuellement à l’origine d’un risque accru de fractures.
Les aliments IAMS, parfaitement équilibrés, apportent aux chiens des protéines de grande qualité, hautement digestibles et des quantités adaptées de calcium et de phosphore. Conformément aux recherches et aux observations les plus récentes, ces teneurs en protéines ne sont en aucun cas responsables de l’apparition d’affections du squelette chez les chiens de grande race en cours de croissance. Au contraire, l’origine animale de ces protéines et des autres ingrédients permet un développement idéal de ces chiens pendant cette période.
Importance du lait maternel
Les besoins des jeunes animaux sont supérieurs à ceux des adultes. Immédiatement après la naissance, certaines des protéines du lait peuvent franchir la muqueuse intestinale (couche de cellules tapissant l’intestin) directement, sans être transformées en acides aminés. Ces “globulines” sont des anticorps et sont d’une importance vitale pour la défense des nouveau-nés contre les infections.
