Peut-on craindre une surdose d'herbe-aux-chats ?

Véritable excitant pour certains chats, l'herbe-aux-chats ne semble avoir aucun effet sur d'autres, mais est-elle pour autant totalement inoffensive pour eux ?

L'herbe-aux-chats, cataire ou Nepeta cataria, est une plante à l'effet euphorisant sur certains chats, qui se roulent alors sur le dos en ronronnant de bonheur.

La sensibilité à cette herbe repose sur des facteurs génétiques, celle-ci laissant certains chats totalement impassibles. Les très jeunes chats, par exemple, sont complètement indifférents à l'herbe-aux-chats. Il est donc possible que votre chaton ne réagisse pas du tout à un jouet à la cataire.

L'herbe-aux-chats est sans danger pour les chats et n'entraîne pas d'addiction. Les effets de la plante varient selon le chat, allant de l'excitation à la somnolence, mais ne durent généralement pas plus de 15-20 minutes.

Si vous avez de la cataire chez vous, assurez-vous de la ranger hors de portée, notamment des enfants. En effet, bien que non toxique, elle peut provoquer chez l'Homme des maux de tête et des troubles digestifs.

Plantez les graines à l'extérieur, au début du printemps, à un emplacement ensoleillé. Les graines germent au bout d'une à deux semaines. Vous pouvez également planter des boutures directement dans la terre. Lorsque la plante a fleuri, coupez 10 à 20 cm (la plante repoussera et pourra renaître à la saison suivante si l'hiver n'est pas trop rude).

Pour sécher l'herbe, retirez toutes les feuilles et éliminez les tiges. Disposez les feuilles sur des plateaux, sur 5 cm de hauteur. Placez-les dans un endroit bien ventilé. Mélangez les feuilles deux fois par jour pendant 2 à 3 semaines. Lorsque les feuilles deviennent friables, s'émiettent et forment des flocons, stockez-les dans une boîte hermétique. Pour permettre à votre chat d'en profiter, parsemez-en le sol (par exemple, à la base de son griffoir), ou enfermez-en une petite quantité dans une chaussette pour en faire un jouet.